Qu’est-ce qu’un pictogramme ? Sa définition, ses utilisations et ses origines

Définition du pictogramme

Le pictogramme est un dessin figuratif ou une représentation graphique rendant explicite un objet ou un message dans les langues écrites. C’est également un symbole d’écriture ou un signe linguistique dans les langues non écrites.

Ses synonymes :

• Caractère,
• graphique figuratif ou symbolique,
• signe,
• symbole.

Les pictogrammes sont efficaces pour indiquer, signaler, avertir, obliger et interdire.

D’où vient le pictogramme ?

Les pictogrammes viennent de la civilisation égyptienne, là où l’écriture a commencé avec les hiéroglyphes. Il fait parti des trois sortes de signes dans les textes anciens :

• Les pictogrammes,

Seuls ou en combinaison, ils représentent une chose ou une idée.

• Les phonogrammes,

Ils expriment un son.

• Les déterminatifs,

Ils aident le lecteur à mieux comprendre le texte, en classifiant les 2 sortes de signes précédents.

Les écritures utilisant encore les pictogrammes

L’écriture chinoise a une composition partielle de pictogrammes et d’idéogrammes, notamment les caractères de base, utilisés dans la construction des caractères chinois.

L’écriture tomba, nommée aussi dongba en Chine, est la seule écriture majoritairement pictographique encore utilisée.

Quelles sont les utilisations du pictogramme ?

Le pictogramme a pour objectif d’être reconnu facilement pour l’action, l’objet, le logiciel ou le symbole qu’il représente. Contrairement au logo, le pictogramme n’est pas un nom mais une signification qui peut donner accès à « quelques chose ».

Dans les langues écrites, les pictogrammes ont envahi notre quotidien, on les retrouve par exemple :

• Sur les panneaux routiers et la signalétique extérieure,
• sur le packaging de quasiment tous les produits,
• dans les CV et dans les livres,
• sur les étiquettes de vos vêtements, sur les emballages alimentaires,
• sur les appareils électroménagers, les ascenseurs, les tableaux de bord des voitures,
• dans les hôtels, les restaurants, les toilettes et tous les lieux recevant du public.

Les pictogrammes sont donc naturellement présents sur beaucoup de supports de communication (dans les vidéos, sur les sites web, les plaquettes commerciales…).

Les pictogrammes et le web

Les icônes et les pictogrammes sont utilisés dans le domaine du Webdesign (UI & UX). Quand l’ergonomie d’un site internet est intuitif, ils servent de repères et facilitent la navigation. Ils peuvent être utilisés dans la navigation principale d’un site, souvent accompagnés d’une légende explicite.

Les pictogrammes sont très utilisés pour identifier les réseaux sociaux, le panier, le choix des langues, la fonction de recherche,…

Depuis que les sites web sont responsive, les pictogrammes sont utilisés pour améliorer l’expérience utilisateur sur les écrans des Smartphones (exemple avec le symbole du menu hamburger).

Le pictogramme et le print

Les pictogrammes (ou pictos dans le jargon) sont également sur les supports imprimés : plaquette commerciale, fiches produits, flyers, cartes de visite, packaging, …

Ils conservent la même fonction : représenter explicitement la représentation d’un objet, d’une activité, d’un produit, d’un service, …

Pour exemple :

NEEVA GROUP, une société d’experts de la gestion des ressources humaines, a sollicité notre agence pour la création de cinq pictogrammes pour une représentation explicite de cinq modules.

L’objectif :

Les clients et prospects doivent identifier facilement la représentation en visualisant le pictogramme.

Où trouver des pictogrammes gratuits ?

La création de pictogrammes pour une entreprise demande un travail de réflexion et de recherches par le graphiste pour qu’il soit :

• Unique,
• en harmonie avec l’identité visuelle de l’entreprise,
• explicite pour sa compréhension en un seul coup œil.

Il doit s’adapter à tous les supports de communication, que ce soit dans le web ou le print et doit être vectoriel (pour une utilisation sur toutes tailles de support de communication).

Il est possible de trouver des pictogrammes gratuits libres de droit sur les sites suivants :

• Icones.Pro : un des sites internet les plus connus en termes de pictogrammes gratuits,

• Smashing Magazine : un site sous la forme d’un forum en anglais.

• Iconsdb : ce site permet de personnaliser la couleur du pictogramme,

Un pictogramme bien conçu doit être rapidement et facilement reconnaissable. Il doit être à la fois une icône et un symbole et il peut même être intégré dans votre charte graphique.

Vous avez besoin de créer des pictogrammes sur mesure ?

Contactez-nous !

Sources utilisées pour l’écriture de cet article : Éditions Tissot, le parisien, Wikipédia, Hominides, Shokola